第一批网民开始上线，他们活跃于个个论坛，其中著名者便是“李寻欢”、“宁财神”、“慕容雪村”、“痞子蔡”等人。
他们在网络上发表各种文章、鉴论，或是针砭时弊，或是阔谈未来，网络文学开始萌芽，他们谁也想不到在二十多年后的现在，网络文学竟然会如此繁荣。
而与此同时，在海峡的对岸，曾经无比繁荣的中国台湾的出版业却渐渐没落，当年武侠小说连载的盛况早已不在，古龙早逝，诸葛青云和司马翎接连仙去，一代新人换旧人，却只有靠着三流和情色来维持生活这个样子。
一个网络玄幻小说宗师级人物，南派邪道宗主罗森，便诞生于此时的。
1997年，罗森开始连载《风姿物语》，这一本宏大的玄幻小说，以其天马行空的想象力征服了无数的读者，成为许多人接触的第一本网络小说；同时他也引领着无数追梦人进入了这个行业，其中的佼佼者就有《紫川》的作者老猪。
1998年3月22日，痞子蔡开始在网络上发表《第一次亲密接触》，连续两个月零八天，到5月29日，总共完成34集的连载。
这标志着网络小说从萌芽开始走向成熟，开始进入人的生活；而这就像是打开了潘多拉魔盒，接下来，便是席卷一代又一代人的狂潮。
一部部网络小说作品逐渐问世，一个崭新时代被彻底开启，这条路被当时许多家长、专家，乃至教育学者批评、抵制甚至难堪；即便坎坷，即便饱受争议，但走这条路的人却从来不曾间断。
当走进新时代的歌声唱响，于是一部真正意义影响文学圈的作品诞生了。
2000年，今何在于新浪“金庸客栈”开始连载《悟空传》，这本被誉为“网络第一神书”的小说，有力的证明了网络小说存在的价值和必要性，有人说，这本书第一次把“文学”和“网络”这两个词结合在了一起，它让社会也渐渐重视起这个崭新的文学连载方式。
而在《悟空传》席卷天下的同时，台湾的孙晓这时候还不叫野狗，但穷肯定是很穷的，迫于尊严与生计，他成立了网络论坛“讲武堂”，继续连载《英雄志》。
2001年，为中国网文做出奠基事业的幻剑书盟成立了，这个在网络小说历史上占据重要位置的网站，培养了太多太多的大神，孕育了太多太多的神作；《诛仙》、《新宋》便是出于此。
但还请别忘了，彼时还有一个杂志也正处于巅峰，它叫《今古传奇》。
《今古传奇》武侠版和奇幻版并蒂花开，杨叛正在写《北京战争》，小椴正在写《杯雪》，凤歌的《昆仑》，时未寒的《名将军系列》，王晴川、燕垒生、沧月、李亮、步非烟、楚惜刀、九把刀，甚至黄易和温瑞安老先生一时手痒也来凑热闹了。
在此期间，江南的《此间的少年》已然小有名气，神作《九州·缥缈录》正在创作，网络小说最初代的大神们如满天繁星，每一个都闪烁着光辉。
但是“譬如北辰，众星拱之”，漫天的星星总会出现那么一颗两颗最亮最大的星辰。
树下野狐便在这时诞生了。
北大毕业的树下野狐文字功底极深，造诣非凡，挥笔如泼墨写意，妙词佳句信手拈来，举手投足间一片高士风范。
他开创的《搜神记》融合中国古神话《山海经》等异志类传说故事，以高绝的笔法，庞大的构架，冲突的情节，被大家称为一代史诗，成为中国网络玄幻不可逾越的两座高峰之一。
而树下野狐，也成为了此时中国本土奇幻的扛鼎之人，被誉为两大玄幻天王之一。
时代的发展难以想象的快速，而那个时代佳作总是不断，大陆新武侠四杰齐头并进，《诛仙》与《魔法学徒》也诞生了，那是在2003年，那时候我11岁。
《诛仙》开启了一个仙侠时代，同时期《幽冥仙途》和《乱世铜炉》，作为仙侠小说三大里程碑之二，虽然质量过硬，但论影响力而言毕竟不如诛仙。
而《魔法学徒》之后，烟雨江南《亵渎》横空出世，席卷八荒，强大的设定能力、可怕的人物塑造能力、谋略、文笔、情节等各方面皆为顶尖，彻底写火了西幻。
只是谁也没想到，一开始便是巅峰，这么多年过去，《亵渎》依旧是最好的西幻，没有之一。
《飘邈之旅》开启修真，《小兵传奇》开启星际，血红的《我就是流氓》和六道的《坏蛋是怎样炼成的》开启黑道，说不得大师的《佣兵天下》开启佣兵流，每一个类别都在成长，网络小说愈发成熟。
2004年，起点中文网开启了vip收费时代，这在彼时免费大行其道的中国网民眼里，几乎是一个赤裸裸的败笔，起点面临几近崩溃之时，流浪的哈蟆一本《天棚纵横》孤军奋战，以一己之力挽回甚至改写了整个败局的开端，成为中国第一个vip收费的网络作者。
接着，血红连载《升龙道》，继而在千难万难中撑起了整个起点中文网的盈利。
如果说唐宋是中国古文学的顶峰，那么在那个时期，便是中国网络文学顶峰的开启。
活在那个时代，你会知道，每一年都有神作降临。
2005年，一代网络史诗《天行健》横空出世，网游类巅峰神作《高手寂寞》问世，历史类玄幻《邪风曲》，第一本竞技类小说是林海听涛的《我们是冠军》，那一本“史上最多字数”的网游小说《从零开始》也是在此年。