游戏本身和后来的3代差不多，招英雄在地图上跑，占矿，捡资源，盖城里的建筑。
然后招兵，打怪，攻城，统一全地图。
要说有什么区别的话那就是当时游戏设计还不完善，所以有很多鸡贼战术。
比如不存在“智慧术”，是个英雄就能学任何魔法，所以有招新英雄冲出去放末日的自爆打法。
时空门也不需要智慧术就能学，随时可以学随时可以用，所以1代的玩法在细节上会有些不同。
关于1代我最深刻的印象是当时玩的英文版，有些东西靠猜可以猜出来（比如说部队，价格越贵就越厉害），有些却不能猜。
我经常看到地图上有个宝物，电脑好像瞎了一样每次都不拣——我就跑过去拿起来。
后来过了很多年我才知道那个宝物叫“厄运斗篷”，会-2士气而且扔都扔不掉，难怪电脑不要！很快，1996年又出了英雄无敌2代。
它比起1代主要是增加了“第二技能”，以及增加了两个新种族。
按剧情设定，分别是代表光明的罗兰德和代表邪恶的阿基巴德（名字有点拗口）。
他们本来是兄弟，是1代里老国王莫格林-铁拳的儿子。
结果老国王挂了，两兄弟争夺王位，于是打了起来。
有趣的是国内很多人玩的盗版游戏，一开始的动画显示不出来整个屏幕都是黑的，只能凭感觉盲选：点左边就是罗兰德、点右边是阿基巴德。
与此同时还有背景音效，“选择你的国王”。
当年你是不是没搞明白那句话是什么意思？现在破案了。
1999年的《英雄无敌III》严格来说，并不经典。
它比起2代有不少改进，种族增加到了8个，每个种族都有7个兵种且均可升级（2代只有部分兵种可升级），大量新增宝物、法术等等，但本质上和1代没什么区别。
此外，游戏还有很多不平衡之处：一回合双魔法的Bug很多人都知道吧？另外人族的大天使一开始是不需要宝石的，5000块一个随便招，这使得人族超级强大。
四个法术分类的设定也带来了麻烦，不学大师土系魔法打大地图根本玩不下去……玩家们迫切需要更平衡的版本，以及他们还希望游戏变得更有乐趣：大地图不能只是纯粹堆单位的过程。
很快它出了第一个资料片“末日之刃”。
这是一个不太成功的版本，没有多少人记得末日之刃这把神器，但是却捧红了格鲁这个英雄（俗称“刀疤脸”）。
他的特技是把小弓升级成为神射手，非常好用，后来多次出现在各RPG地图中。