如果我们观察列奥纳多的笔记，会发现他的笔记上面有很多好玩的、有趣的记录，他的笔记曾被称为“有史以来见诸纸上的、关于人类观察力和想象力最令人惊叹的证据”，我们从笔记中，可以看到他超前的思维与跳脱的想象力，看似杂乱无章，但每一块都精妙无比。
列奥纳多职业生涯的多数时间都是在佛罗伦萨、米兰和罗马，他12岁离开芬奇镇，随父亲去往弗罗伦萨学手艺，当时的弗罗伦萨商业、贸易、艺术、技术都很强，1/3的人都识字，有着意大利最美的教堂和穹顶，文艺复兴人文主义精神为他提供创造力的土壤。
列奥纳多在师傅的作坊里学徒，他的师傅教给他解剖学、力学、绘画技巧，尤其是物体上的光影效应在绘画中的体现，给列奥纳多在今后的绘画创作中很大启发，这位师傅也将一个不太好的习惯影响给列奥纳多，那就是拖延症。
他俩的拖延症特别严重，几乎每一件作品都耗时数年才交付，列奥纳多后来方方面面都超过自己的老师，其中也包括容易分心、半途而废、喜欢拖延这几点。
这里说一个有意思的事，列奥纳多和老师一起画了几幅画，基本上对他画作了解的人，一眼就能区分开哪个是他画的，哪个是他老师画的，他画的部分活灵活现、表情生动、人物充满动感、肌肉的纹理和线条栩栩如生，但师傅的画相比之下就有些呆板僵硬。
因此，在共同创作了几幅画最后，他的师傅放下画笔，一生都没再画画。
那两幅画很好看，一幅是《托比亚斯与天使》，一幅是《基督受洗》。
列奥纳多具有极强的观察力，为了画好人物、动物，他去研究解剖学、研究透视学、研究光学，他个人对几何、波纹、波浪、卷曲特别钟爱，所以他笔下的人物、动物都有着完美的造型与线条，卷发、褶皱、旋涡、涟漪，这些都是他平时细心观察的产物，所以有人会在《蒙拉丽莎》和《最后的晚餐》面前看一天，因为那简直有太多值得去看的东西了。
当你在欣赏一幅画的时候，除了观察表面那些元素，还要去观察人物心理动机，那才叫欣赏一幅画。
他对男性的身体着迷程度远远胜于女性，他的笔下裸体男性很多，几乎都是全身像，但他画的所有女性，几乎都是穿着衣服的半身像，有人对列奥纳多的性取向非常感兴趣，他确实喜欢男性，他称其为“男子之爱”，他有一个小男友，特别刁蛮任性，还经常偷他东西，他会在自己的笔记里，写小男友的一些事，看似责怪实际上却充满喜爱，他的很多人物原型，可能都是这个小男友。
三十岁时，他离开佛罗伦萨，去往米兰谋生，在那待了17年。
刚到达那里时，他写了一封求职信，给米兰的统治者卢多维科，这个人也很有意思，他的故事也可以单独去了解。
列奥纳多在信中说，我精通武器制造，会设计坚固的桥梁，知道如何使城堡更坚固，我设计的炮射出的石子像冰雹一样，我还会设计秘密通道和地道，我会制造坚不可摧的装甲战车，最后，我画画也还不错。
这封信太好玩了，他没有着重提自己最伟大的才能绘画，而是大肆提到自己军事工程方面的专长，看来也是做足了功课，知道卢多维科想要什么。
结果，卢多维科录用了他，他的才能得到了很多方面的展示，除了以上提到那些，还研究卢多维科妻子热水浴的温度，一定要三分热水四分冷水，太好玩了。
列奥纳多的这幅手稿相信很多人都见过，他的名字叫《维特鲁威人》，这幅手稿上有很长一段注释，我就不具体介绍了，感兴趣可以自己去查。
这幅手稿非常神奇，虽然只是很简单的一个人物造型，但这个人既像在运动状态中，又像静止的，笔记中22条测量数据，让我们感受到宇宙方圆之中，人的本质，“化圆为方”的数学难题、人体微观世界与地球宏观世界的类比中，结合数学和艺术，展现出一副黄金分割和神圣比例的杰作。
1494年，卢多维科委托列奥纳多画一幅画《最后的晚餐》，三年后，列奥纳多还没有完成这幅画，以至于公爵每周都亲自去催促一次，让他快点画完。
最终这件作品成为历史上最引人入胜的叙事性绘画，他的构图显示出列奥纳多精通自然和人为透视的复杂规则，每一个门徒的手势、表情、眼神、动作都是活的，通过动作传达内心活动的能力，这幅画绝对称得上巅峰作品，可以找出这幅画仔细观察一下，找一下几处透视运用的地方，观察一下画的细节，比如桌布的凸凹折痕，墙壁上的光线，地板的倾斜角度，就会知道这幅画太精美绝伦了。
年近50岁时，列奥纳多回到佛罗伦萨，当时他已经赫赫有名，他独行在路上，衣着华丽，举止招摇，列奥纳多衣品特别讲究，我们可以看一条他的衣物清单，是他参加一次舞会中的行头：一件天鹅绒长袍、一件玫瑰色加泰罗尼亚长袍、一件天鹅绒兜帽深紫色披风、一件深红色缎子外套、一件灰玫瑰色长袜、一顶粉色帽子，他还给家仆买漂亮的外套，在当时，没有一个人会给家仆添置这样的衣服，他有一颗华立古怪、充满艺术气息的灵魂啊。
除了买衣服，列奥纳多在购买书籍上的支出也很多，他有很多很多的书，他也喜欢在看书的时候写读书笔记和画插画。
列奥纳多当时已经很出名了，很多贵族慕名而来求他给画肖像，都被他拒绝了，在他看来，这都是重复性的毫无创意的工作，他在其中得不到乐趣，但他却为一个普通的女性——丽莎夫人，画了一幅闻名世界的画像《蒙娜丽莎》，蒙娜丽莎不是这位女性的名字，蒙娜丽莎是丽莎夫人的意思，她是一个丝绸商的妻子，列奥纳多在这幅画上倾注了16年时间，他带着她辗转于佛罗伦萨、米兰、罗马和法国，直到他去世前，还在修改这幅画，他不停的将自己新的洞见、认识和灵感，加入到这幅画的完善和润饰中去，可以说，从列奥纳多拿起画板那一刻，这幅画的神秘魅力就开始了。
首先，这幅画的画板取材于杨树树干的中间部分，其次，他用的底漆是几种颜料的混合物，能更好的反射光线，增加立体感，他的笔触极其细腻，因为中间跨度16年，所以有的地方他反复涂抹，最多达到30多层，但每层都特别薄。
书中有对蒙娜丽莎这幅作品的详尽介绍和解读，了解这些之后，才会理解与这个作品有关的一切，否则那只是一幅肖像而已。
列奥纳多的好奇心是他源源不断创造力的供给，他对一切好奇，他想知道人为什么会打哈欠，人如何在冰上行走的，眼睛如何处理光线及其对绘画透视的意义，他去了解牛犊的胎盘、鳄鱼的骨头、脸部的肌肉、月亮的光线、水流的运动、鸟的翅膀以及阴影的边缘。
在他生命结束之前，他还在笔记上写着关于直角三角形面积的研究，在结尾处，最后一句话是“汤要凉了”，这是他最后的亲笔。
刚刚过完67岁生日的列奥纳多，于1519年5月2日离世，今年是他离世500年整。