郑和下西洋的盛举说明，中国的造船技术和航海技术胜过同时代任何一个国家，17世纪以前中国曾经堪称海洋大国。
中国GDP总量优势一直保持到了18世纪中叶。
保罗·肯尼迪在《大国的兴衰》中分析，1750年世界制造业产量，中国占32.8%，整个欧洲占23.2%，日本占3.8%。
曾经的中国，国际地位举足轻重。
然而，1840年，英国区区几十艘战舰、几千人，打败了人数众多的清朝军队，中国在以现代工业为后盾的世界列强面前羸弱不堪。
两次鸦片战争，中国均以失败告终，从此列强轮番侵略，中国丧权辱国，割地赔款，铁路、航运、关税、部分地区的司法乃至防务旁落。
中国国际地位一落千丈。
到1949年时，中国国力衰弱到了极点。
据有关研究，1949年中国部分主要工业产品产量与印度相比：发电量，印度是中国的1.14倍；钢，印度是中国的8.67倍；原油，印度是中国的2.08倍。
中国虽然是两次世界大战的战胜国，但在国际上毫无发言权。
抗日战争胜利后，西方列强的军舰仍在中国内河肆意通航，外国资本和中国官僚资本一起垄断了主要工业，中国人的前途命运仍旧掌握在西方帝国主义列强手中。
1949年，新中国的成立，结束了近代中国半殖民地半封建社会的屈辱历史，中国人民翻身做了主人，中国走上了民族独立道路。
就在新中国成立前夕，毛泽东同志充满激情地指出：“中国人民将会看见，中国的命运一经操在人民自己的手里，中国就将如太阳升起在东方那样，以自己的辉煌的光焰普照大地，迅速地荡涤反动政府留下来的污泥浊水，治好战争的创伤，建设起一个崭新的强盛的名副其实的人民共和国。
”△桥梁连接五湖四海，见证历史沧桑。
新中国成立以来，一座座中国桥记录了发展奇迹。
武汉长江大桥是新中国成立后修建的第一座公路和铁路两用的长江大桥，素有“万里长江第一桥”美誉。
今天，中国桥梁建设已经达到世界领先水平，中国桥享誉世界。
上图为杨泗港长江大桥，这已是武汉第十座长江大桥，也是世界最大跨度双层悬索桥，该桥于2019年9月21日通车运营（中新社发 赵广亮/摄）。
下图为1957年10月15日，披绸挂彩的汽车队在万众欢呼声中驶过武汉长江大桥（新华社记者 李九龄/摄）。
70年来，中国人民在中国共产党的坚强领导下，粉碎了西方国家对社会主义中国的政治经济封锁，赢得了世界上爱好和平和正义事业的力量的广泛支持，引领中国稳步走上了中华民族伟大复兴的道路。